Beginnersgids voor cavia’s
Ter vergelijking, hamsters (dwerg) hebben een gemiddelde levensduur van 3 jaar terwijl cavia’s een gemiddelde levensduur hebben van 5-7 jaar met velen die meer dan 10 jaar oud worden! Zoals je kunt zien, moet je bij het adopteren van een cavia investeren in een verbintenis op lange termijn. Er zijn veel factoren die de levensduur van een cavia beïnvloeden, variërend van zijn voeding, gezondheidstoestand en zelfs ras. Veel van de gezondheidsproblemen kunnen worden behandeld, als ze maar in een vroeg stadium worden aangepakt, zoals hommelgang of overgroeide tanden. Om ervoor te zorgen dat cavia’s de beste kansen krijgen om hun leven ten volle te leven, moet rekening worden gehouden met een goede voeding, een voldoende grote leefruimte, dagelijkse beweging, sociale interacties met jou en andere cavia’s, en een goede hygiëne. Sommige mensen zijn allergisch voor cavia’s. Deze allergieën zijn een reactie op eiwitten in het speeksel en de urine van het dier (in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de boosdoener niet haar of huidschilfers, hoewel deze allergenen door haar of haarschilfers vaak worden overdragen bij het hanteren en bij nauw contact). Hooi en houtkrullen kunnen ook allergieën veroorzaken.
Cavia’s zijn uiterst sociale dieren, en het is sterk aan te bevelen er ten minste twee samen te houden. In sommige Europese landen is het zelfs illegaal om een cavia alleen te houden. De meeste cavia’s kunnen na introductie het goed met elkaar vinden, hoewel het een grotere uitdaging kan zijn om twee beren (mannetjes) bij elkaar te houden dan vrouwtjes. Geduld en voldoende ruimte zijn belangrijk. Het spreekt vanzelf dat cavia’s van verschillend geslachten niet samen gehuisvest mogen worden, tenzij één of beide gesteriliseerd of gecastreerd zijn. Het is het beste om je cavia niet met andere huisdieren te laten omgaan – vooral niet met roofdieren zoals honden, katten en fretten – omdat ze gemakkelijk gewond kunnen raken. Hoewel het meestal rustige huisdieren zijn, kunnen cavia’s soms veel geluid maken, vooral als ze piepen van opwinding over een maaltijd. Soms maken ze ook een diep spinnend geluid als ze ontspannen zijn.
Cavia’s hechten zich aan de mensen die het meest voor hen zorgen, en veel cavia’s vinden het heerlijk om met hun baasje te knuffelen. Sommigen zullen ook gillen van opwinding als ze hun favoriete mensen zien. Cavia’s hebben verschillende persoonlijkheden, van verlegen tot extravert. Maar over het algemeen zijn het zachtaardige en welwillende huisdieren.
Toch kunnen cavia’s meer tijd in beslag nemen dan sommige mensen van zo’n klein dier zouden verwachten. Plan ten minste een paar uur per dag in om je huisdier wat aandacht te geven buiten zijn leefruimte, zodat het kan bewegen en ontdekken. Naast de dagelijkse voederbeurten moetje ten minste eenmaal per week tijd het hok van je huisdier schoonmaken.
De huisvesting van de cavia
Cavia’s hebben een zo groot mogelijke kooi nodig als je zich kunt veroorloven, veel kooien die in dierenwinkels worden verkocht, zijn eigenlijk te klein. Hun kooi is hun belangrijkste bewegingsruimte, tenzij je huisdier de hele dag kunt uitlaten en in de gaten kunt houden.
Gebruik altijd een kooi met een stevige bodem, geen bodem met raster, aangezien dit de pootjes van een cavia kan beschadigen. Een van de beste opties is een kooi met een plastic bodem en een bovenkant van draad, die een goede luchtstroom mogelijk maakt. Leg op de bodem een laag bodembedekking van 2 centimeter. Vermijd een bodembedekking van ceder- en dennenhout, die de ademhalingswegen van een cavia kan irriteren.1 Maak ook een schuilplaats of nest voor kleine dieren, die kan je in de meeste dierenwinkels kunt vinden, waar je cavia zich veilig voelt en kan uitrusten. En voeg wat speeltjes voor cavia’s toe om op te kauwen en mee te spelen, verkrijgbaar in de meeste dierenwinkels.
Plaats de kooi in een redelijk rustige kamer. Harde geluiden en plotselinge bewegingen kunnen een cavia gemakkelijk stress bezorgen. Zorg er ook voor dat de kooi niet in direct zonlicht staat en niet in de tocht.
Voedsel en water
Cavia’s zijn herbivoren, wat betekent dat ze planten eten. Geef je cavia elke dag een onbeperkte hoeveelheid hooi. Je kan dit gewoon in de kooi leggen of een speciale voederbak gebruiken, een zogeheten hooinet. Zorg er gewoon voor dat er altijd wat beschikbaar is. Dit bevordert de spijsvertering en helpt bij het afslijten van de tanden, die voortdurend groeien.
Cavia’s kunnen zelf geen vitamine C aanmaken, dus ze hebben een supplement nodig. Caviakorrels moeten verrijkt zijn met vitamine C. Volg de instructies op de verpakking voor de correcte hoeveelheid voer. Veel eigenaars doen ‘s morgens voor een hele dag korrels in een bakje in het hok van hun cavia en gooien de volgende dag de niet opgegeten korrels weg voordat de cavia opnieuw wordt gevoerd. Kies voor een keramisch bakje in plaats van een plastic of roestvrij stalen bakje, zodat je cavia het niet kan omkiepen.
Als aanvulling op hooi en korrels kan je elke dag, in een ander bakje, vers fruit en groenten aanbieden. Je kan deze op elk moment van de dag voeren, maar ze mogen niet meer dan 10% van de totale dagelijkse voeding uitmaken. Goede opties zijn onder meer sla, boerenkool en koriander, maar ook wortelen, courgette, kiwi en bosbessen. Beperk de hoeveelheid suikerrijk fruit tot een minimum en geef dit slechts een paar keer per week. Raadpleeg altijd de dierenarts om er zeker van te zijn dat je de juiste hoeveelheid en variëteit van voedsel geeft.
Tenslotte hebben cavia’s altijd schoon water nodig. Maak je cavia zo snel mogelijk gewoon aan een waterflesje dat aan de zijkant van het hok wordt bevestigd. Waterflessen morsen niet en raken niet vuil zoals een waterschaaltje. Verwijder het waterbakje pas als je zeker weet dat je dier consequent uit de waterflesje drinkt.
Sources: Chicago Exotics Animal Hospital; the Spruce Pets
