Kaninchen haben einen sehr speziellen Verdauungstrakt. Der Verdauungstrakt ist lang und kompliziert, um alle Nährstoffe aus einer gras- und heubasierten Ernährung herauszuholen, und so manche Nahrung muss sogar zweimal verdaut werden!

Im Darm werden die Ballaststoffe in verdauliche und unverdauliche Ballaststoffe unterteilt. Unverdauliche Ballaststoffe sind sehr wichtig für die Darm- und Zahngesundheit, liefern aber nicht viele Nährstoffe. Diese unverdaulichen Fasern werden sehr schnell aus der Nahrung aussortiert und als harter, trockener Kot ausgeschieden.

Verdauliche Ballaststoffe, die durchaus Nährstoffe liefern, werden in einem speziellen Teil des Verdauungstrakts, dem Zäkum, aufbewahrt. Hier werden die verdaulichen Ballaststoffe von guten Bakterien fermentiert und liefern Energie und Nährstoffe für Ihr Kaninchen!

Trotz aller Bemühungen des Zäkums ist ein Teil der in faserigen Nahrungsmitteln enthaltenen Nährstoffe durch dicke Zellwände gut geschützt. Diese werden beim ersten Durchgang durch den Verdauungstrakt Ihres Kaninchens nur teilweise abgebaut. Um diese Nährstoffe zu speichern, werden die teilweise verdaute Nahrung sowie gute Bakterien und Vitamine, die aus dem Zäkum stammen, in spezielle Ausscheidungen verpackt, die so genannten „Caecotrophe“. Dieser Kot wird dann beim Auftauchen gefressen, und das ist völlig normal.